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Mar 28, 2024

Focus: a marca EV da Geely, Zeekr, entra no movimento 'gigapress'

[1/2] O logotipo da Zeekr é retratado em uma fita adesiva em seu estande na feira Auto Shanghai, em Xangai, China, 18 de abril de 2023. REUTERS/Aly Song/File Photo adquirem direitos de licenciamento, 27 de abril (Reuters)

[1/2]O logotipo da Zeekr é retratado em uma fita de barreira em seu estande na feira Auto Shanghai, em Xangai, China, 18 de abril de 2023. REUTERS/Aly Song/File Photo adquirem direitos de licenciamento

27 de abril (Reuters) - A marca de veículos elétricos da Geely, Zeekr, é a mais recente a se juntar a uma lista crescente de montadoras que recorreram à técnica de fundição sob pressão “gigapress”, pioneira da Tesla, para reduzir o custo dos carros elétricos.

O chefe de tecnologia de fabricação da Zeekr, Jiang Kehong, disse à Reuters que a montadora chinesa começou a usar enormes moldes de alumínio para fazer uma grande seção traseira da carroceria de sua van multifuncional (MPV) Zeekr 009 de seis lugares.

Ele disse que a técnica ajudou a Zeekr a eliminar quase 800 pontos de soldagem, cortar defeitos, tornar o carro mais leve e aumentar sua rigidez estrutural, melhorando por sua vez a condução do MPV que foi colocado à venda na China este ano.

“No futuro, a Zeekr usará a tecnologia de gigacasting em mais modelos”, disse Jiang.

A mudança da Zeekr para a técnica gigapress ocorre ao mesmo tempo em que a rival chinesa Xpeng adota uma nova tecnologia de plataforma de veículo que também imita a forma como a Tesla projeta e fabrica carros elétricos.

A fundição sob pressão de metal e plástico tem sido usada há muito tempo na fabricação, mas sua aplicação em grandes carrocerias de alumínio na fabricação de automóveis é relativamente nova.

A maior e mais nova prensa fabricada pela IDRA tem uma força de fechamento de mais de 9.000 toneladas. Ele pode perfurar a parte inferior da carroceria dianteira e traseira que sustenta a superfície externa do carro e fornece uma plataforma para os componentes da suspensão.

As seções dianteira e traseira são então conectadas com grandes conjuntos de baterias sob o piso para formar um chassi EV de três peças.

O uso de máquinas de fundição pesada, apelidadas de “gigapresses” pela Tesla, ajudou a simplificar a fabricação e a reduzir custos em até 40% em algumas áreas, segundo Riccardo Ferrario, gerente geral da IDRA, com sede em Brescia, perto de Milão.

Outras montadoras que estão recorrendo à fundição sob pressão de grande porte incluem a General Motors (GM.N), que está usando a tecnologia para ajudar a projetar seu sedã elétrico Cadillac Celestiq.

Pessoas próximas à Toyota (7203.T) disseram à Reuters que a montadora japonesa está considerando a possibilidade de implantar uma versão da tecnologia de gigacasting para produzir EVs.

Enquanto isso, a sueca Volvo Cars (VOLCARb.ST), que é de propriedade majoritária da controladora da Zeekr, Geely, anunciou no ano passado um plano para investir em novo know-how de fabricação de EV, incluindo "megafundição" em sua fábrica de montagem em Torslanda, Suécia. .

De acordo com Jiang da Zeekr, a montadora começou a investigar a tecnologia em 2020 e obtém suas impressoras gigantes da LK, a empresa chinesa que comprou a IDRA em 2008.

Ele disse que as máquinas da Zeekr têm um poder de pressão de 7.200 toneladas e ajudam a bombear a grande seção inferior da carroceria do 009, que tem 1,4 m de comprimento e 1,6 m de largura.

Um risco no uso do gigacasting é a chamada reparabilidade dos veículos. Com as seções da carroceria fundidas em peças únicas, isso pode torná-las mais difíceis de reparar se forem danificadas em um acidente – até mesmo um para-lama em baixa velocidade ou uma colisão traseira.

Na maioria dos carros isso pode exigir apenas a substituição de um para-lama ou pára-choque. No caso de um veículo gigacast, isso poderia implicar uma reparação significativa, incluindo uma possível substituição de toda a secção dianteira ou traseira do carro.

Por causa dessas preocupações, algumas montadoras, como a GM, estão buscando adotar o que os engenheiros descrevem como giga-castings em menor escala.

Ao projetar a estrutura inferior da carroceria do Cadillac Celestiq, a GM está usando o que descreve como tecnologia de “fundição em areia de megaprecisão”, que tem vantagens de custo e flexibilidade de design em aplicações de baixo volume, disseram funcionários da GM.

Toda a estrutura inferior do carro GM combina seis peças fundidas bastante grandes, incluindo estruturas dianteiras e traseiras conectadas a duas peças fundidas de 8 pés de comprimento (2,5 m), que são coladas com adesivo e soldadas por pontos em um único piso.

“Enquanto estamos preparando um plano de serviço completo para o Celestiq, neste momento planejamos continuar a ser capazes de reparar peças fundidas usando nossos atuais procedimentos de reparo comprovados usados ​​no Corvette”, disse um porta-voz da GM, referindo-se a outro carro da GM que usa grandes peças fundidas.